Los investigadores de la industria destacaron las tendencias y oportunidades en el área durante la Conferencia ONE de Alltech.

La acuicultura es el sector de producción de alimento de origen animal de más rápido crecimiento en el mundo, pero ¿está lista esta industria para satisfacer dicha demanda? A partir de esta pregunta central, expertos de todo el mundo se reunieron en la Conferencia ONE de Alltech, que se desarrolló del 22 al 24 de mayo en Lexington, Kentucky (Estados Unidos).  Allí, se discutieron temas relacionados con la importancia de la nutrición y los recursos más sostenibles en este tipo de cultivo global. Se presentó una visión holística acerca de la salud intestinal y de los precursores de probióticos. Asimismo, se focalizó en el seguimiento de la huella de carbono. Y se dio a conocer lo que un mundo pospandémico tiene reservado para el futuro de la industria.

1. Tecnología por delante

El investigador de la Universidad de Glasgow Dr. Martin Llewellyn compartió en su presentación, en la Conferencia ONE de Alltech, los últimos avances en nutrición de peces. Uno de esos avances fue desarrollado por el propio Llewellyn en alianza con Alltech, SalmonSim: un simulador del sistema digestivo del salmón, que facilita la investigación sin tener que involucrar al animal vivo en laboratorios o en el campo.  “El programa pudo así reducir costos, reutilizar el ‘modelo biológico’ tantas veces como fuera necesario y reemplazar el animal vivo por una evaluación ‘in vitro’”.

Según el investigador, se genera una economía de tiempo y de recursos con el sistema, ya que las evaluaciones “in vivo” resultan extremadamente costosas y consumen mucho tiempo para la especie.  “Los microorganismos permanecen vivos hasta 20 días en el sistema, lo que permite evaluar las tasas de supervivencia de los probióticos, la digestibilidad de los nutrientes, el desarrollo simbiótico, la acción de los patógenos, la evaluación de fármacos y la acción de los probióticos en el crecimiento de la microbiota.  Con estos resultados, es posible, entonces, seleccionar las mejores opciones de materias primas y aditivos para la evaluación en animales vivos”, explica. 

Una de las investigaciones que el disertante presentó ha evidenciado que incluir el prebiótico de Alltech, Bio-Mos, mostró una mayor producción de ácidos grasos volátiles, como ácido fórmico, ácido propiónico, ácido valérico y ácido 3-metil butírico.

“Con estos cambios, se observaron modificaciones en la composición de la comunidad microbiana, como el aumento de Carobacterium, un ácido láctico producido por bacterias y que se estudia como un potencial probiótico, lo que demuestra que este es un importante aditivo para poder agregarse a la alimentación”, explica. 

2. Huella de carbono en la acuicultura

También asistió a la Conferencia ONE de Alltech la investigadora en nutrición de Alltech Coppens, Maud Valkenaars.  Según ella, para cuantificar mejor los impactos ambientales directos e indirectos, además de las cuestiones sociales y económicas, es necesario monitorear el producto hasta el final de su vida, considerando el procesamiento de materiales y productos, distribución y transporte.  “Alltech Coppens tiene un cálculo que presenta la carga de sostenibilidad de un recurso o sector, que se basa en el uso de evaluaciones del ciclo de vida (LCA), que se utiliza para tomar decisiones a favor del desarrollo sostenible”, puntualiza. 

La investigadora afirma que, en la actualidad, se considera ese seguimiento como un diferencial para algunas empresas, pero en unos años este se convertirá en un requisito, ya que la toma de decisiones individual de los consumidores puede afectar significativamente el conjunto.

“Una acuicultura fuerte necesitará un trabajo preciso y de buena percepción, comunicación, conciencia y transparencia”, aclaró en su presentación.

3. Enzimas para la acuicultura

Para el gerente global de acuicultura de Alltech, Phillip Lyons, las  enzimas  acuícolas todavía son poco utilizadas, a pesar de que resultan esenciales para absorber nutrientes y reducir los costos de alimentación.

“Hay trabajos que demuestran un mejor uso del fósforo en el bagre, aunque la dieta haya pasado por el proceso de extrusión y secado”, dice.

Desde su punto de vista, el acceso a más fuentes de investigación ayudará a mostrar a los productores, realidades como las enzimas. “Grandes empresas, como Google, ya están mirando de cerca el sector; y la entrada de tecnologías que monitorean la alimentación, el crecimiento, el comportamiento, la longevidad, la calidad de las aletas y el desarrollo morfológico nos da una visión de cómo nuestra realidad ya es diferente. Por eso, los técnicos especializados en big data constituirán una fuerza de trabajo importante para una producción exitosa”, pronostica el especialista. 

¡Anote en su agenda!

La próxima edición de la Conferencia ONE de Alltech se llevará a cabo del 21 al 23 de mayo de 2023 en la ciudad de Lexington, Kentucky, Estados Unidos.