Jessica Adelman : Dans l'agroalimentaire, il est temps d'écrire votre propre histoire

La pandémie de la COVID-19 transforme la façon dont nous achetons et vendons les aliments, peut-être pour toujours. Cette période de bouleversements déterminera qui, dans l'industrie alimentaire, ira de l'avant et qui sera laissé pour compte.

Selon Jessica Adelman, ancienne dirigeante de Kroger et P-DG d'ESG Results, en 2015, pour la première fois dans l'histoire, la consommation de nourriture consommée à l'extérieur du domicile était supérieure à la quantité de nourriture préparée à la maison. Cependant, à la suite de la COVID-19, les analystes du secteur prévoient un transfert de 100 milliards d’€ des restaurants et des services alimentaires vers la grande distribution. Entre le 9 et le 22 mars 2020, Internet a vu une augmentation de 60% des tweets liés à la cuisine à la maison, ainsi que 250 000 tweets sur le e-commerce alimentaire. Cela représente un changement sismique - une augmentation de 294% des discussions sur l’alimentation par rapport au mois précédent.

Jessica a occupé de nombreux postes de direction dans les secteurs de l'alimentation, de la grande distribution en passant par l'agriculture, dont, récemment, celui de vice-présidente des affaires corporatives chez The Kroger Co., chef des communications, chef du développement durable et présidente des deux fondations Kroger. Elle a rejoint l'expérience virtuelle Alltech ONE pour partager ses idées sur les habitudes durables du nouveau consommateur à la suite du confinement, y compris les tendances dans l'alimentation et la distribution ainsi que les modèles à long terme qui commencent déjà à s’établir.

Elle a déclaré que le moment était venu pour le secteur agroalimentaire de saisir les opportunités et d'écrire sa propre histoire.

« La question rhétorique que je vous pose aujourd'hui est :"Qui voulez-vous être pendant et après la COVID-19 ?" », a demandé Jessica. « Je vous encourage à écrire votre propre histoire à présent. Et je vous encourage à réfléchir à qui vous voulez être et comment vous voulez diriger vos organisations afin que, à la sortie de cet épisode, les choses que nous retiendrons seront le leadership, la résilience et le courage de votre organisation pendant la COVID-19. »

Alimentation et grande distribution : l'essor fulgurant du commerce électronique (e-commerce)

Dans de nombreuses situations difficiles, comme la pandémie actuelle, les détaillants se retrouvent souvent en première ligne de discussions. Le commerce de détail est actuellement en difficulté, selon les estimations, 15 000 magasins pourraient rester fermés définitivement après la COVID. L'industrie alimentaire et les épiceries sont cependant différentes et connaissent un boom, selon Jessica.

Nielson a rapporté que 18,8 milliards d’euros ont été dépensés en biens de consommation emballés au cours du seul mois de mars. Environ 10 milliards de dollars ont été dépensés pour l'augmentation de la consommation, et 8,2 milliards de dollars ont été affectés directement aux denrées alimentaires.

La tendance la plus frappante dans l'alimentation et la distribution est l'essor du commerce électronique. Jessica a partagé des données qui montrent que les commandes de commerce électronique ont connu une forte augmentation au mois de mars, augmentant de 60%. De manière significative, 37% de cette croissance provient de nouveaux ménages et 45% des nouveaux acheteurs en ligne ont plus de 55 ans. Alors que cette « nouvelle norme» continue d'évoluer, Jessica pense que les détaillants disposant d'une bonne infrastructure sont plus susceptibles de sortir de la transition en bonne forme.

« Je pense que vous allez voir les commerçant qui avaient déjà mis en place leur infrastructure, c’est-à-dire ceux qui avaient déjà amorcé leur passage au numérique, ces gens-là vont très bien s’en sortir pendant le boom du commerce électronique, répondre aux attentes des clients », a-t-elle déclaré. « Peut-être pas dans tous les cas, mais ils pourront fournir une expérience client satisfaisante. Ceux qui avaient une infrastructure et des systèmes moins modernes et plus traditionnels se vont probablement lentement perdre du terrain et ne seront pas compétitifs à long terme. »

Une approche combinée, que Jessica a appelée « briques et clics », pourrait également se développer, semblable à ce qui s'est produit lorsque le géant du commerce électronique Amazon a acheté la chaîne de supermarchés « Whole Foods » qui n’ont rien de virtuel . Que les détaillants soient en ligne ou juste au coin de la rue, l'important sera de bâtir une relation émotionnelle avec la clientèle.

« Les gens ne se soucient pas vraiment de l'infrastructure qui est derrière », a expliqué Jessica. « Nous ne voulons pas trop nous inquiéter du système que les détaillants utilisent. Nous voulons juste savoir que nous pouvons obtenir la chose que nous voulons, dans le lieu que nous voulons, à un prix compétitif, quand nous le voulons. »

Un défi majeur que le secteur de l'alimentation et du commerce de détail doit relever à l'avenir est la reconversion et le perfectionnement des travailleurs alors que l'industrie continue de devenir plus efficace, ce qui impliquera plus de technologie, d'automatisation et d'environnements « sans contact ».

« Beaucoup de ces emplois manufacturiers et autres postes pourraient ne jamais revenir à la barre des 100% comme dans la période pré-COVID », a déclaré Jessica. « C'est ce que nous allons devoir gérer en tant que société, c'est comment reconvertir les travailleurs et comment nous assurer que nous pouvons avoir une main-d'œuvre productive dans ce pays et dans d'autres pays qui sont confrontés à des crises similaires en conséquence de la COVID. Comment pouvons-nous améliorer nos compétences ? Et quel est l'avenir du travail ? »

Consommateurs : la nourriture évoluera comme aliment fonctionnel et la confiance dans la science pourrait resurgir

L'University College de Londres a mené des recherches qui montrent que la plupart des nouvelles habitudes prennent en moyenne 66 jours à se former, ce qui signifie que nous créons de nouvelles habitudes pendant la crise COVID-19, même si beaucoup d'entre nous restent en confinement. « Les consommateurs, a déclaré Jessica, commenceront probablement à mélanger leurs nouvelles habitudes avec leurs anciennes routines. En fait, parmi les consommateurs qui ont acheté des marques alternatives en raison des effets de la pandémie, seulement la moitié indiquent qu'ils reviendront à leurs marques précédentes une fois la pandémie calmée. »

Les marques privées et nationales gagnent dans différents domaines du marché. Les marques de distributeur pourraient croître jusqu'à quatre fois plus vite que les marques nationales pour le moment. D'un autre côté, un analyste sectoriel de Stifel a mentionné dans un récent article du Washington Post que les ventes des grandes entreprises avaient augmenté de 39% au cours du mois de mars, un nombre jamais vu auparavant dans l'industrie.

L'alimentation en tant que facteur de santé et de bien-être est une tendance fortement accélérée par la COVID-19. Les aliments fonctionnels sont de plus en plus courants et Jessica pense que l'agriculture doit agir dans ce domaine.

« Certes, alors que nous prenons ces mesures drastiques pour préserver notre santé et notre sécurité en ce moment, vous ne pouvez pas vous empêcher d'imaginer un monde où nous serons tous beaucoup plus tournés vers la nourriture, la sécurité alimentaire et comment nous maintenir en bonne santé sur le long terme », a-t-elle déclaré. « Et je pense que la position de l’agro-alimentaire et de l'agriculture pour assumer le rôle de leader dans cet espace est un grand moment d’histoire que nous devons intensifier et saisir. »

Un autre développement critique à l'heure actuelle pourrait être un regain de confiance dans la science. Aujourd'hui plus que jamais, nous devons écouter les experts si nous voulons nourrir le monde tout en veillant à le protéger pour les générations futures.

« Nous sommes à un point où les consommateurs permettront à la science de reprendre le débat sur l'agriculture, l'alimentation et la nutrition », a déclaré Jessica. « Il a été très intéressant de voir comment la COVID-19 a conduit à une réappréciation des scientifiques, des chercheurs, des médecins. Et nous pourrions avoir un nouvel appétit pour laisser les experts faire plus pour assurer la sécurité alimentaire par rapport à simplement espérer le meilleur, ce qui signifie que nous pourrions avoir une chance de nourrir les 10 milliards de personnes et de mieux préserver notre planète. »

Traditionnellement, a-t-elle expliqué, l'agriculture a répondu à des questions de nature plus émotionnelle avec des réponses scientifiques, mais la nourriture est un sujet très émotionnel.

« La société pose des questions émotionnelles depuis deux décennies sur la science des aliments et la technologie des aliments », a déclaré Jessica. « Et nous, en tant qu'industrie, avons fait une sorte de mauvais travail et ne leur avons donné que des réponses scientifiques.»

L'avenir de l'alimentation et de la vente au détail

Jessica a identifié six modèles à long terme qui continueront d'évoluer à mesure que l'espace agroalimentaire émerge dans la période post COVID-19 :

1. Big data et Internet des objets (Internet of Things) : l'appréciation des gens pour exploiter les informations et obtenir des informations pertinentes augmente, et elle sera probablement utilisée davantage à l'avenir. La société peut donc accepter un compromis entre les données et la confidentialité.

2. Une infrastructure numérique plus solide : en conjonction avec les mégadonnées et les services informatiques, les gens du monde entier ont été très stressés pour garantir qu'un grand nombre de personnes puissent continuer leur travail virtuellement, et l'infrastructure numérique devrait en conséquence ressortir beaucoup plus forte.

3. Télé-santé, télé-éducation, télé-tout ! Beaucoup de choses que nous pensions ne pouvoir être faites qu'en personne peuvent désormais être faites en ligne, et cela pourrait continuer ainsi.

4. De « sans friction » à « sans contact » : L'expérience utilisateur du futur impliquera le moins d'interaction possible avec les magasins « physiques » et les êtres humains, d'autant plus que nous continuons à déterminer comment mener nos activités pendant la pandémie. Les détaillants doivent aider les gens à se sentir en sécurité lors de ces expériences en personne.

5. Élargissement des inégalités de revenus : Malheureusement, il y aura probablement de profondes répercussions politiques entourant les inégalités de revenus pour les années à venir.

6. Capitalisme des parties prenantes et ESG : la façon dont les entreprises traitent leur personnel aujourd'hui aura d'énormes ramifications à l'avenir, celles qui se concentrent sur les aspects environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) de leurs entreprises venant en tête.

Les gens seront plus en phase avec la vente à emporter, a déclaré Jessica, et fidèles aux marques qui se sont bien présentées pendant la crise en mettant fortement l'accent sur les aspects ESG de leur entreprise.

« Les entreprises audacieuses et qui saisiront l’opportunité que représente une crise iront de l’avant », a-t-elle expliqué. « Mais elles doivent également s'assurer qu'elles prennent soin de leurs communautés et de leur main-d'œuvre en même temps, ce qui est un exercice d'équilibre difficile et une aiguille qu'ils devront enfiler, mais je pense que si vous adoptez cette approche holistique du capitalisme des parties prenantes et pensez au long terme, vous serez en mesure de naviguer avec succès et d'émerger comme l'un des gagnants de ce chapitre de l'Histoire. »

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