Comprendiendo el ciclo biológico del carbono
¿Pueden los rumiantes contrarrestar el cambio climático?
Una nueva serie de seis vídeos explora el ciclo del carbono durante el pastoreo y el papel del ganado en la mitigación del cambio climático.
Los resultados de la alianza de investigación Archbold-Alltech confirman los beneficios ambientales de los rumiantes en pastoreo.
Alltech y Archbold formaron una alianza estratégica de investigación en 2019 para desarrollar conjuntamente enfoques de manejo del vacuno de carne, específicamente para aumentar la calidad y la cantidad de carne de vacuno producida en regiones subtropicales mientras se mantiene y mejora el medio ambiente. La alianza Archbold-Alltech reunió a científicos de dos disciplinas diferentes, ecólogos de Archbold y nutricionistas de Alltech, para comprender el impacto que tiene la producción ganadera en el rancho Buck Island de Archbold en el ecosistema y la capacidad de secuestrar carbono.
En los últimos cinco años, la alianza de investigación ha creado un modelo para estimar la huella de carbono del rancho, y los resultados han sido asombrosos. En promedio, Buck Island Ranch secuestra más carbono cada año del que emite.
Es un sumidero neto de carbono. Esta investigación muestra que el pastoreo de animales rumiantes en la tierra beneficia al medio ambiente y mejora el ciclo del carbono. Los resultados confirman que la producción de carne de vacuno neutra en carbono, e incluso netamente positiva, es posible en Buck Island Ranch, un rancho de 10 500 acres en Lake Placid, Florida, y que ese mismo potencial probablemente se extienda a entornos de todo el mundo.
Para mostrar el trabajo que se está llevando a cabo en el rancho Buck Island, la alianza Archbold-Alltech ha lanzado una serie de seis vídeos de Planet of Plenty™ que explora el ciclo del carbono en las fincas con ganado en pastoreo y el papel que representa el secuestro de carbono en la mitigación del cambio climático, entre otros.
"Esta alianza de investigación reúne a científicos de varias disciplinas para colaborar en soluciones al cambio climático y demostrar el gran potencial de la ganadería para dar forma positiva al futuro de nuestro planeta", dijo el Dr. Mark Lyons, presidente y CEO de Alltech. "Estos emocionantes hallazgos en el rancho Buck Island de Archbold demuestran que capturamos más carbono cuando las vacas pastan en la tierra. Eso es profundamente poderoso".
"Cada año, secuestramos 1201 toneladas de CO2 equivalente en el rancho Buck Island de Archbold, y todo este trabajo es extensible a otras partes del mundo", dijo la Dra. Betsey Boughton, directora de agroecología de Archbold. "La narrativa que la gente ha escuchado es que las vacas son malas para el medio ambiente, pero los animales en pastoreo pueden cambiar la función de los pastizales. Las vacas comen la hierba y no permiten que se produzca tanta descomposición en el suelo. Sin vacas, en realidad, vemos más emisiones de carbono".
Aunque se trata de un tema complejo, la investigación ha demostrado que la ganadería puede ser una de las armas más poderosas en la lucha contra el cambio climático.
Esta colaboración ha descubierto una comprensión más profunda del ciclo del carbono cuando el ganado pasta, que no se centra únicamente en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del animal, sino también en las emisiones naturales de GEI de la tierra y el secuestro de carbono en el suelo. Las discusiones sobre los gases de efecto invernadero y el calentamiento global a menudo se centran en las emisiones ganaderas, pero es importante pensar más allá de las emisiones y mirar el ciclo completo.
La capacidad del suelo para secuestrar carbono es una parte fundamental de la historia.
Alltech Crop Science e Ideagro, que se unió a la familia de empresas Alltech en 2023, están estudiando cómo las poblaciones microbianas pueden enriquecer la química del suelo y la densidad de nutrientes, lo que conduce a un mayor secuestro de carbono en el suelo. El potencial de capturar carbono en el suelo presenta una oportunidad significativa para que la comunidad agroalimentaria asuma su papel fundamental en la lucha contra el cambio climático y, al mismo tiempo, mejore la salud del suelo, aumente el rendimiento de los cultivos y promueva la biodiversidad.